Nesta semana, A ITM Cup, o Campeonato Neozelandês,confirmou o seu calendário de 2013.
O torneio terá início no dai 15 de agosto , a grande final será no dia 26 de outubro, antes dos All Blacks embarcarem para os amistosos na Europa. A ITM Cup reúne as 14 equipes provinciais profissionais da Nova Zelândia, que contarão com a maioria dos jogadores que disputaram o Super Rugby, com a exceção dos atletas convocados para os All Blacks, que estarão disponível em apenas algumas poucas datas, devido à disputa do Rugby Championship, que corre em paralelo à ITM Cup.
As 14 equipes foram divididas em 2 escalões: a primeira divisão, a Premiership, e a segunda divisão, o Championship. Cada equipe realizará 10 partidas, sendo 6 diante das equipes de sua divisão e outras 4 contra equipes da outra divisão. Os quatro primeiros colocados de cada divisão realizam as semifinais, sendo que o último colocado da Premiership é rebaixado ao Championship. Já o campeão do Championship é promovido à Premiership.
Na Premiership estão Canterbury (atual campeão, e parceiro da CBRu), Auckland, Waikato, Wellington, Bay of Plenty, Taranaki e o recém-promovido Counties Manukau, enquanto disputam o Championship Hawke's Bay (recém-rebaixado), Otago, Southland, Northland, North Harbour, Manawatu e Tasman (associado aos Crusaders, do Super Rugby).
Além do título nacional, algumas partidas da ITM Cup também são válida pelo Ranfurly Shield, ou Log o'Wood, o esciudo-desafio da Nova Zelândia. A primeira disputa do Log o'Wood será entre Waikato (detentor do escudo) e Northland, no dia 17 de agosto.
Para conferir todo o calendário da competição, clique aqui: http://files.allblacks.com/NZRU_Media_Releases/2013/2013_ITM_Cup_Draw.pdf
Fonte:Portal do Rugby
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