Os Wallabies receberam os Pumas em Gold Coast, completando a quarta rodada do Rugby Championship, com a chance de assumir a vice liderança da competição, após a derrota dos Springboks ante os All Blacks, pouco antes. Para os Pumas, valia a chance de conseguir a primeira vitória na competição, depois de uma apresentação notável contra os All Blacks na rodada anterior. O que se viu foi um jogo emocionante na reta final, onde mais uma vez os Pumas deixaram escapar a vitória. Os Wallabies, longe de suas melhores apresentações, erraram demais, mas foram melhores no geral.
Os Pumas começaram no ataque e abriram o placar rapidamente, com um penal de frente para os paus de Juan Martin Hernandez aos 2 minutos de jogo, e Berrick Barnes teve a chance de empatar a partida antes dos dez minutos com outro penal, mas a bola bateu na trave. Os Wallabies conseguiam ganhar terreno na linha, com um jogo rápido de passes, mas em seu melhor momento, quase sofreu o try.
Gonzalo Camacho tirou a bola rapidamente do ruck e correu sem oposição até os 22m adversário, onde sofreu um lindo tackle de Pat McCabe, que salvou o que seria um try certo. Na sequência porém, o jogador foi punido com cartão amarelo, deixando o time da casa com um homem a menos. Hernandez desperdiçou o chute que poderia ampliar sua vantagem, e Barnes errou seu segundo penal logo depois, de frente para os paus.
Os Wallabies seguiram pressionando, e quase anotaram seus primeiros pontos, em boa jogada com a linha, depois de boa corrida de Adam Ashley Cooper, que se livrou de dois marcadores e colocou o time dentro dos 22m. Na inversão do jogo, a bola correu rapidamente até a ponta com o oitavo Radike Samo, que, pressionado, correu até a ponta e mergulhou no ingoal, para delírio da torcida. No entanto, o TMO viu que o jogador soltou a bola antes de apoiar, livrando os Pumas, que erraram na marcação.
Barnes finalmente empatou a partida, aos vinte e cinco minutos de jogo. Mesmo com um homem a mais em campo, os Pumas não conseguiram aproveitar a vantagem. Os Pumas ampliaram cinco minutos depois, com Hernandez em novo penal, cedido por Quade Cooper que se atrapalhou ao tentar pegar a bola vinda de um chute. Os donos da casa seguiram melhores no fim da etapa inicial, mas não conseguiam chegar com perigo no ingoal adversário, mesmo com a linha visivelmente melhor que a adversária.
Os homens de ouro chegaram muito perto depois de um belo lance de Quade Cooper, que acionou Nathan Sharpe no meio dos centros, passando sem marcação e chegando pressionado no ingoal, mas ao cair, o experiente jogador não conseguiu apoiar a bola, preso por Camacho, que o TMO viu perfeitamente. A pressão australiana não surtiu efeito, e os Pumas foram para o intervalo com a vantagem de três pontos.
No recomeço, os Wallabies voltaram com a mesma proposta de jogo, e conseguiram o empate com Berrick Barnes, e a defesa dos Pumas segui mostrando por que o treinador dos All Blacks, Steve Hansen chamou de melhor do mundo. Muitos tackles e uma muralha quase intransponível nos 5m. Aos dez minutos, um momento mágico para os argentinos, com dois tries seguidos. Tomas Leonardi, que havia acabado de entrar,bloqueou um chute de Cooper e colocou os visitantes em vantagem, sem conversão de Hernandez. Na reposição de bola, Julio Faria anotou na ponta direita depois de bom lance de habilidade de Hernandez, que deixou o jogador livre na ponta para marcar, aumentando o desespero dos australianos.
O apagão defensivo australiano seguiu, com mais uma grande oportundade para os Pumas amrcarem debaixo dos paus, mas dessa vez tiveram que se contentar com um penal de Hernandez, que deixou a diferença em treze pontos a seu favor, mas a reação dessa vez foi imediata. Em rápida aproximação nos 5m do ingoal adversário, os Wallabies correram a bola na linha e encontrou Pat McCabe no centro, se livrando do tackle de Horácio Agulla, para apoiar perto dos paus, colocando os australianos na partida de novo.
E o golpe veio na sequência, após bom avanço dos Wallabies, a linha australiana achou espaço pela esquerda do ruck, e aproveitando o espaço deixado por um defensor que acabou tropeçando antes do tackle, a bola correu até a ponta, que encontrou Digby Ioane, que finalizou com um bom sidestep no ingoal. Barnes converteu e colocou os Wallabies em vantagem pela primeira vez na partida, faltando dez minutos para o fim da partida.
Nos minutos finais, os Wallabies sacramentaram a vitória com uma arriscada decisão. Com um penal a favor na linha de 10m do lado direito do campo e apenas três minutos no relógio, o time da casa poderia ter optado por chutar pela lateral e jogar um lineout, gastando o tempo até o apito final. Um erro daria a posse de bola aos Pumas que poderiam tentar um drop goal final. Ao invés disso, Kutley Beale chamou a responsabilidade e bateu com perfeição, ampliando a diferença para quatro pontos, o que forçou os Pumas a tentar o try, que não veio até o apito final.
Com os resultados, os Wallabies alcançam a vice-liderança da competição, com oito pontos, oito a menos que os All Blacks. Apesar da derrota, fica nos Pumas a sensação de que a vitória está cada vez mais perto. Terão mais duas chances, jogando diante de sua torcida, para fazer história.
Placar final: Austrália 23 X 19 Argentina
Austrália
Tries: Pat McCabe, Digby Ioane
Conversões: Berrick Barnes (2)
Penais: Berrick Barnes (2), Kurtley Beale (1)
Cartão amarelo: Pat McCabe
Argentina
Tries: Tomas Leonardi, Júlio Faria
Conversões:
Penais: Juan Martin Hernandez (3)
Classificação após a rodada deste sábado
Texto:Portal do Rugby
